ส่วนขากรรไกรล่างที่มีฟันยื่น ออกมาและ กระดูก ขากรรไกรถูกหลอมรวมกันเหมือนปลาปอดชนิดอื่นๆ ปลาปอดในอเมริกาใต้ยังมีการระงับขากรรไกรแบบอัตโนมัติ (โดยที่palatoquadrateถูกหลอมรวมเข้ากับกะโหลก ) และกล้ามเนื้อกราม adductor อันทรงพลังกับปลาปอด (Dipnoi) ที่ยังหลงเหลืออยู่ เช่นเดียวกับปลาปอดแอฟริกาสายพันธุ์นี้มีลำตัวยาวเกือบเหมือนปลาไหล อาจมีความยาวถึง 125 เซนติเมตร (4 ฟุต 1 นิ้ว) ครีบอกบางและคล้ายเกลียว ในขณะที่ครีบเชิงกรานค่อนข้างใหญ่กว่าและยื่นไปด้านหลัง ครีบเชื่อมต่อกับไหล่ด้วยกระดูกชิ้นเดียว ซึ่งแตกต่างจากปลาส่วนใหญ่ที่ครีบมักมีกระดูกอย่างน้อยสี่ชิ้นที่ฐาน และมีความคล้ายคลึงกันอย่างเห็นได้ชัดกับสัตว์มีกระดูกสันหลังที่อาศัยอยู่บนบกเกือบทุกชนิด เหงือกจะลดลงอย่างมากและไม่สามารถทำงานได้ตามปกติในผู้ใหญ่ ปลาปอด ลายหินอ่อน Protopterus aethiopicusพบในแอฟริกา ปลาปอดลายหินอ่อนมี ลักษณะเรียบ ยาว และเป็นทรง กระบอกที่มีเกล็ดฝังลึก หางยาวมากและปลายเรียว พวกมันเป็นปลาปอดที่ใหญ่ที่สุดในแอฟริกาเนื่องจากสามารถยาวได้ถึง 200 ซม. ครีบอกและเชิงกรานยังยาวและบางมาก เกือบจะเหมือนเส้นสปาเก็ตตี้ ลูกที่เพิ่งฟักออกมามีเหงือกภายนอกแตกแขนงเหมือนนกนิวท์ หลังจาก 2 ถึง 3 เดือน ตัวอ่อนจะกลายร่าง (เรียกว่าการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง ) ไปสู่รูปแบบตัวเต็มวัย โดยสูญเสียเหงือกภายนอกไปสำหรับเปิดเหงือก ปลาเหล่านี้มีสีพื้นเป็นสีเทาอมเหลืองหรืออมชมพูและมีรอยด่างสีเทาเข้ม ทำให้เกิดลายหินอ่อนหรือลายเสือดาวบนลำตัวและครีบ รูปแบบสีเข้มขึ้นที่ด้านบนและด้านล่างที่จางกว่า