ปืนเป็นอุปกรณ์ที่ออกแบบมาเพื่อขว้างกระสุนปืน โดย ใช้แรงดันหรือแรงระเบิด โดยทั่วไปแล้วกระสุนปืนจะเป็นของแข็ง แต่ยังสามารถเป็นของเหลว ที่มีแรงดัน (เช่น ในปืนฉีดน้ำ / ปืนใหญ่ ) หรือก๊าซ (เช่นปืนแก๊ปเบา ) โพรเจกไทล์แข็งอาจบินได้อย่างอิสระ (เช่นเดียวกับกระสุนและกระสุนปืนใหญ่ ) หรือถูกล่ามไว้ (เช่นเดียวกับ ปืน ช็อตไฟฟ้าปืนสเปียร์กันและปืนฉมวก ) ปืน ลำกล้องใหญ่เรียกอีกอย่างว่าปืน ใหญ่ วิธีการขับเคลื่อนของโพรเจกไทล์จะแตกต่างกันไปตามการออกแบบ แต่โดยปกติแล้วจะได้รับผลกระทบทางลม โดย ความดันก๊าซสูงที่บรรจุอยู่ภายในท่อลำกล้อง ( กระบอกปืน ) ซึ่งเกิดขึ้นจาก การเผาไหม้ แบบคายความร้อน อย่างรวดเร็ว ของเชื้อเพลิงขับเคลื่อน (เช่นเดียวกับอาวุธปืน ) หรือโดยการบีบอัดเชิงกล ( เช่นเดียวกับปืนลม ) ก๊าซแรงดันสูงถูกนำเข้าด้านหลังโพรเจกไทล์ ผลักและเร่งความเร็วลงตามความยาวของท่อ ทำให้มีความเร็วในการยิง ที่เพียงพอ เพื่อรักษาการเคลื่อนที่ต่อไปของเป้าหมายเมื่อก๊าซที่ขับเคลื่อนหยุดทำงานหลังจากออกจากปากกระบอกปืน. อีกทางเลือกหนึ่ง อาวุธมอเตอร์เชิงเส้นแนวคิดใหม่ อาจใช้ สนามแม่เหล็กไฟฟ้าเพื่อให้เกิดความเร่ง ซึ่งในกรณีนี้ ลำกล้องปืนอาจถูกแทนที่ด้วยรางนำ (เช่นในrailguns ) หรือห่อด้วยขดลวดแม่เหล็ก